I numeri naturali non riescono a quantificare tutte le situazioni:
ad esempio: per dire che un sottomarino si trova a 100 metri sotto il livello del mare in modo matematico,
Si puņ dire: il sottomarino č a -100 metri, intendendo con - sotto il livello del mare.
Allo stesso modo si puņ dire: quell'aereo č a +2000 metri intendendo con + sopra il livello del mare .
Stesso discorso per definire le temperature che possono essere sopra o sotto lo 0.
L'insieme dei numeri naturali relativi in breve l'insieme Z,
č dato da tutti i numeri naturali sia preceduti dal segno - _ perciņ negativi sia preceduti dal segno + perciņ positivi
il numero 0 č il numero che separa i numeri negativi dai positivi e non ha segno.